儲存設備在第一次使用時，為了要讓作業系統認得它，必需先寫入一些磁性的記號到磁片上的每一磁區，在磁碟表面劃出磁軌、磁扇、時序等必要的資訊，之後便可在該作業系統之下取用儲存設備上的資料，這個動作稱為格式化。