是構成螢幕的輸出裝置，可以顯示電腦任何文字、數字或圖形。在玻璃管內，CRT由燈絲加熱陰極發射電子，加速和聚焦後形成電子束，陰性電子束會受到螢光屏的陽極吸引而正確投射，電子束打到螢幕上產生光點或電信號，只要對打在螢幕上的電子束強度加以控制，CRT就可以產生穩定而清晰的畫面。可見光中大部份的顏色都可以由陰極射線管中紅、綠、藍三種顏色的磷光質組合呈現。

配合使用CRT控制器或顯示配接器，透過編輯程式即可控制每個顯示像素的顏色、灰度、亮度、閃爍等，多數桌上型電腦都是採用這項技術。