為短距離無線通訊技術之一。美國電子電機學會（IEEE，Institute of Electrical and Electronics Engineers）於90年11月召開802.11委員會，開始制訂無線區域網路標準。IEEE802.1l訂定了OSI（Open System Interconnection）七層通訊架構中的實體層（Physical Layer，PHY）及資料連結層（Data Link Layer）中的媒介存取控制（Medium Address Control， MAC）子層之規範。而在97年7月首度對Wireless LAN（無線區域網路）作出定義，與有線網路標準802.3的CSMA/CD標準及乙太網路具有相同的標準，目前延伸出兩種規格：IEEE802.11a與IEEE802.11b。

在實體層（PHY），IEEE802.11定義三種規範：跳頻展頻（FHSS, Frequency Hop Spread Spectrum）、直接序列展頻（DSSS, Direct Sequencing Spread Spectrum）與紅外線（Infrared light），皆可對應到特定的媒介存取控制層（MAC）。網路架構有兩種：(1)ad hoc networking（特定網路）：由各無線裝置以點對點（peer-to-peer）方式通訊，不與有線網路連接；(2)infrastructure networking（基礎網路）：由無線裝置與AP（Access Point, 網路橋接器）構成BSS（Basic Service Set），多個BBS串連成ESS（Extended Service Set），利用AP連結到有線網路。