美國遠東能源公司 (Far East Energy Corporation)已在中國南方的雲南省恩洪、老廠煤層氣 (CBM) 礦區開鉆其第一口氣井。

雲南煤礦地質局 (YNCGB) 估計，在遠東能源公司的“產品分成合同”(Production Sharing Contract, PSC) 中所涵蓋的264,863英畝（合1,072.32平方公里）礦區內蘊含著5.24萬億立方英尺（合1483億立方米）煤層氣資源（指地層中的原生天然氣），這將是世界級的煤層氣資源。該預測數據是以從1,561個煤炭勘探鉆孔收集到的數據以及過去30多年來該地質局和其他地質考察隊所做的30多份技術報告為依據的。

遠東能源公司董事長 Michael McElwrath 表示：“根據已經評審過的大量積極的技術數據來看，我相信，我們第一口勘探井取得滿意結果的可能性將大大高於平均水平。”

受到經濟成長形勢的推動，中國天然氣的消費量正迅速攀升。中國老式燃煤發電站正造成嚴重的污染問題，因此，政府正大力推動清潔燃料--天然氣的使用。

中國已著手大力拓展其天然氣基礎架構，其中尤為引人注目的就是堪稱全球最大的管道工程--3800公里的西氣東輸管道。此外，中國最近還宣佈，計劃在2008年奧運會舉辦之前，將使用天然氣代替煤作為北京市發電的主要燃料。