美國遠東能源公司 (Far East Energy Corporation)（場外交易公告牌代碼：FEEC）已經在中國南方的云南省恩洪——老廠煤層氣 (CBM) 礦區開始鉆探其第二口氣井 (FCY-EH02)，並計劃二月份開鉆第三口探勘井 (FCY-EH03)。

正如12月初宣佈的那樣，第一口氣井取得的初步探勘結果相當令人滿意，有大量跡象表明該井蘊含著煤層氣資源。第二、三口井的鉆探將於初春前完成，7月份前完成旨在確定可持續的生產速度的測試和分析。第四、五口井將於暮春前鉆探，第二季度進行脫水工作和測試。

美國遠東能源公司董事長 Michael McElwrath 表示：“如果取得如第一口探勘井那樣有利的結果，我們預計在今年下半年再鉆探八口井，那么云南省總計將有13口井。我們預計支出約110萬美元用於前三口井鉆探和進行解吸試驗，以及支付中聯煤層氣有限責任公司 (China United Coalbed Methane Company，CUCBM) 的薪水、援助費、培訓費和其它相關開支。目前多數經費已經到位。”

他補充說，部分氣井取得的成功結果將是云南省吸引管道或液化天然氣 (LNG) 工廠所必需的。“根據已經取得並評審過的大量積極的技術數據來看，我們相信美國遠東能源公司能取得滿意的生產水平。此外，中國南方的天然氣需求日益增長，充分證明在該地區成立管道或液化天然氣工廠是合理的。”

同時，該公司正在等待中國商務部 (Chinese Ministry of Commerce) 對其與美國康菲石油公司 (Conoco-Phillips) 旗下子公司菲利普斯中國有限公司 (Phillips China) 簽署的外包和轉讓協議的審批。美國遠東能源公司已同意購買菲利普斯中國有限公司在山西兩份產品分成協議 (PSC) 中70%權益的的40%。

目前，菲利普斯中國有限公司、中聯煤層氣有限責任公司和美國遠東能源公司在這些項目中分別擁有30%、30%和40%的所有權。McElwrath 表示：“我們有望今年春季獲得批準。”根據協議，美國遠東能源公司致力於檢驗菲利普斯中國有限公司鉆井的氣流，檢驗方式包括斷口、模擬和生產檢驗。菲利普斯中國有限公司收集和分析的首批技術數據令人歡欣鼓舞。

“我們預計2004年下半年底，前五口井將進行或已經完成脫水測試。至2004年下半年恩洪——老廠項目的全部相關成本（包括前五口井的鉆探和測試，以及相關的中聯煤層氣有限責任公司開支）預計約2,500,000美元，其中包括第一口井的相關開支。2004年下半年如果上述工作按計劃進行，排除無法預料的資金問題，我們預計在恩洪——老廠礦區再鉆探八口井，其成本總計約4,500,000美元。我們預計利用我們現有的資金、我們最近向投資者發行完畢的認股權證的執行和來自第三方的新資金來為這些活動提供資金保障。”

“我們相信從現在起到2004年中期，我們有運營和履行財務義務所需的足夠的現金。我們預計2004年上半年將出現約460到510萬美元的探勘和開發開支。如果我們選擇提出現金儲備 (cash reserves) 代替美國康菲石油公司在山西的協議所要求的履約保證金，這個數字可能高達650萬美元。”