郵購最早出現在美國，是透過郵政寄售商品的一種銷售方式。以這種銷售方式經營的企業稱郵購商店，或稱售貨目錄零售業（Catalogue retailing）。顧客利用郵購訂單向郵購商店訂貨， 郵購商店在接到訂單後，再把商品按照顧客指定的地址郵寄給顧客。款項有的是預付，也有的則是接到貨物以後再付款。