指存放於美國境外銀行之美元存款。歐洲美元發源於歐洲，以倫敦為世界最大及最重要的交易中心。其興起原因應追溯到二次大戰後，東西方冷戰時期，東歐共產集團擔心其存放美國的資金遭凍結，而大量移存倫敦。1957年，英鎊危機迫使英國實施非居民貿易金融限制措施，嚴格限制英鎊在國際金融市場流通，造成英鎊資金取得不，易資金需求者乃轉向求助於美元資金；而美國聯邦儲備局(FED) 限制存款最高利率，更加速美元存款由美國流入西歐各國。

歐洲美元不受美國金融局管理，不須提列存款準備金，不受資本流進流出的限制，幣值和美元相同。