是經乙醇去氫酵素（ADH）氧化而得。乙醛為無色、易燃液體，具有毒性，帶有刺激性的水果味，沸點接近常溫，可溶於水與常見的有機溶劑，是乙酸和許多其化學品的重要中間體。乙醛最主要的衍生物為乙酸酐、季戊四醇、四碳醇、2-乙基己醇。